“Terra in cambio di pace” suona bene, ma il presidente della Russia non sta combattendo per la terra. Putin combatte per distruggere l’Ucraina come nazione. Per arrivare alla pace Trump si troverà di fronte allo stesso dilemma di Biden.
Una lucida analisi di Anne Applebaum
Pubblicato su ‘THE ATLANTIC’ il 12 Novembre 2024
Gli attacchi russi con droni e missili su obiettivi ucraini sono aumentati di frequenza nella settimana successiva alle elezioni americane, uccidendo civili e distruggendo un’altra diga. Le truppe russe hanno continuato a guadagnare progressivamente verso la città di Pokrovsk. L’esercito russo sta preparando una nuova offensiva, questa volta con l’impiego di truppe nordcoreane. Il Presidente russo Vladimir Putin si è congratulato con Donald Trump per la sua elezione, ma ha lasciato intendere che avrebbe discusso solo se gli Stati Uniti avessero avviato i colloqui, avessero ritirato le sanzioni e si fossero rifiutati di offrire ulteriore sostegno all’Ucraina, accettando, in altre parole, una vittoria russa. Nel frattempo, la televisione di Stato russa ha accolto la notizia dell’elezione mostrando allegramente foto di Melania Trump nuda sul canale più seguito del Paese.
Come risponderà la nuova amministrazione americana? Cosa dovrebbe fare l’amministrazione uscente?
In un certo senso, non cambierà nulla. Per quasi tre anni, molte persone, da destra a sinistra, in Europa e in America, hanno chiesto negoziati per porre fine all’invasione russa dell’Ucraina. L’amministrazione Biden ha ripetutamente sondato la possibilità di negoziati. Il governo tedesco ha proposto infinite volte di negoziare. Ora a Washington arriverà una nuova squadra, che chiederà anch’essa di negoziare.
La nuova squadra si scontrerà immediatamente con lo stesso dilemma che hanno incontrato tutti gli altri: “Terra in cambio di pace” suona bene, ma il presidente della Russia non sta combattendo per la terra. Putin non sta combattendo per conquistare Pokrovsk, ma per distruggere l’Ucraina come nazione. Vuole dimostrare al suo stesso popolo che le aspirazioni democratiche dell’Ucraina sono senza speranza. Vuole dimostrare che tutta una serie di leggi e norme internazionali, tra cui la Carta delle Nazioni Unite e le Convenzioni di Ginevra, non contano più. Il suo obiettivo non è la pace, ma la costruzione di campi di concentramento, la tortura di civili, il rapimento di 20.000 bambini ucraini, e farla franca – cosa che finora ha fatto.
Putin vuole anche dimostrare che l’America, la NATO e l’Occidente sono deboli e indecisi, indipendentemente dal presidente, e che il suo brutale regime rappresenta una sorta di nuovo standard globale. E ora, naturalmente, deve anche dimostrare al suo Paese che quasi tre anni di combattimenti hanno avuto uno scopo, dato che questa guerra costosa, sanguinosa e prolungata, ufficialmente descritta come nient’altro che una “operazione militare speciale”, avrebbe dovuto terminare nel giro di pochi giorni. Forse Putin potrebbe essere interessato a fermare i combattimenti per un certo periodo di tempo. Forse potrebbe essere minacciato per fermare la sua avanzata, o corrotto con un’offerta di alleggerimento delle sanzioni. Ma qualsiasi trattato di cessate il fuoco che non ponga qualche ostacolo – garanzie di sicurezza, truppe NATO in Ucraina, riarmo massiccio – alla possibilità di una nuova invasione, prima o poi fallirà, perché darà semplicemente alla Russia l’opportunità di riposare, riarmarsi e riprendere a perseguire gli stessi obiettivi in seguito.
Putin smetterà davvero di combattere solo se perderà la guerra, se perderà il potere o se perderà il controllo della sua economia. E ci sono molte prove che egli teme tutte e tre le cose, nonostante il lento avanzamento delle sue truppe. Non avrebbe importato migliaia di soldati nordcoreani se avesse avuto un numero infinito di russi per sostituire gli oltre 600.000 soldati che ha perso per ferite o morte. Non avrebbe pagato YouTubers americani per promuovere la propaganda anti-ucraina se non fosse preoccupato dal continuo sostegno dell’opinione pubblica americana all’Ucraina. La sua economia è in difficoltà: L’inflazione russa è in rapida ascesa; i tassi di interesse russi sono ora al 21%; le industrie russe particolarmente vulnerabili alle sanzioni, come il gas naturale liquefatto, stanno soffrendo. La marina russa è stata umiliata nel Mar Nero. L’esercito russo non ha ancora riconquistato il territorio perso nella provincia russa di Kursk, conquistata dagli ucraini la scorsa estate.
Quando il prossimo presidente degli Stati Uniti, il segretario alla Difesa e il segretario di Stato entreranno in carica, scopriranno di trovarsi di fronte alle stesse scelte dell’attuale amministrazione. Possono aumentare l’agonia di Putin usando strumenti economici, politici e militari e assicurarsi che smetta di combattere. Oppure possono lasciarlo vincere, rapidamente o lentamente. Ma una vittoria russa non renderà l’Europa più sicura o gli Stati Uniti più forti. Al contrario, i costi aumenteranno: Una massiccia crisi dei rifugiati, una corsa agli armamenti e forse un nuovo ciclo di proliferazione nucleare potrebbero seguire, mentre le democrazie europee e asiatiche valutano il nuovo livello di pericolo del mondo autocratico. Un’invasione di Taiwan diventa più probabile. Un’invasione di uno Stato della NATO diventa pensabile.
Negli ultimi due mesi della sua presidenza, Joe Biden, insieme agli alleati europei dell’Ucraina, avrà un’ultima possibilità di spingere la Russia con forza, di rispondere alla straordinaria escalation russo-nordcoreana e di stabilizzare la linea del fronte ucraino. Questa è l’ultima possibilità per Biden di permettere all’Ucraina di effettuare attacchi a lungo raggio contro obiettivi all’interno della Russia. Sebbene i russi possano colpire qualsiasi obiettivo, militare o civile, ovunque in Ucraina e in qualsiasi momento, gli ucraini si sono limitati ai propri droni. Hanno ottenuto alcuni successi sorprendenti – le loro operazioni con i droni sono ora le più sofisticate al mondo – tra cui colpire fabbriche militari in tutta la Russia e diversi obiettivi a Mosca questa settimana. Ma per fermare gli attacchi alle loro città e impedire all’esercito russo di spostare truppe ed equipaggiamenti verso i loro confini, devono essere in grado di usare i missili per colpire le basi aeree e gli snodi logistici anche all’interno della Russia.
Ancora più importante è la questione del denaro. Biden deve insistere con gli europei, con urgenza, sulla necessità di trasferire a Kiev le attività russe congelate, non solo gli interessi ma anche il capitale. Questo denaro – più di 300 miliardi di dollari – può essere utilizzato per acquistare armi, ricostruire il Paese e mantenere l’economia per molti mesi. La maggior parte di questo denaro si trova nelle istituzioni europee, i cui leader hanno ritardato le decisioni definitive in merito per paura che la Russia si rivalesse sulle aziende europee, in particolare su quelle francesi e tedesche che hanno ancora beni in Russia. Ma ora il tempo stringe: forse l’amministrazione Trump manterrà le sanzioni alla Russia, ma forse non lo farà.
Il team di Biden ha dichiarato che accelererà la consegna delle armi e delle risorse rimanenti che il Congresso ha già destinato all’Ucraina. L’obiettivo dovrebbe essere quello di stabilizzare le linee del fronte e prevenire un crollo del morale ucraino; fornire un supporto a lungo termine, compresi i pezzi di ricambio in modo che le riparazioni e la manutenzione dei sistemi d’arma esistenti possano continuare; e, soprattutto, colpire le truppe nordcoreane a Kursk. È molto importante che la leadership nordcoreana percepisca questa avventura come un fallimento catastrofico, e il più rapidamente possibile, in modo che non vengano inviate altre truppe in futuro.
Dopo di che? Le scelte e la posta in gioco rimangono molto simili a quelle del febbraio 2022. O infliggiamo pressioni economiche e sofferenze militari sufficienti a convincere la Russia che la guerra non potrà mai essere vinta, o affrontiamo le conseguenze ben più minacciose e costose della sconfitta dell’Ucraina. Biden ha ancora qualche settimana per fare la differenza. Spetterà poi a Trump decidere se aiutare l’Ucraina ad avere successo e a sopravvivere, o se spingerla a fallire, insieme al mondo democratico in generale.